Nimmt die Armut wirklich ab? Was eine neue Studie über die EU für Österreich bedeutet
Eine neue wissenschaftliche Studie zeigt: Mehrere Armutsindikatoren haben sich im europäischen Durchschnitt langfristig verbessert. Doch gilt das auch für Österreich? Die aktuellen Zahlen zeichnen ein differenzierteres Bild: Hier stieg die Armuts- oder Ausgrenzungsgefährdung von 16,9 Prozent im Jahr 2024 auf 18,6 Prozent im Jahr 2025.
Was die neue Studie untersucht
Die im September 2026 veröffentlichte Originalstudie von Silvia Megyesiova und Cecilia Olexova im Fachjournal PLOS ONE untersucht Armut und soziale Ausgrenzung in den EU-Staaten anhand mehrerer Indikatoren. Ihr Ansatz ist wichtig, weil Armut nicht mit einer einzigen Kennzahl gemessen werden kann. Eine zentrale europäische Messgröße ist der sogenannte AROPE-Indikator („At Risk of Poverty or Social Exclusion“). Er erfasst Menschen, die einkommensarmutsgefährdet, erheblich materiell und sozial benachteiligt sind oder in Haushalten mit sehr niedriger Erwerbsintensität leben. Die Studie untersucht die Entwicklung zwischen 2015 und 2023. Ihr Ergebnis: Mehrere Armutsindikatoren haben sich im EU-Durchschnitt verbessert. Gleichzeitig bestehen zwischen den Mitgliedstaaten erhebliche Unterschiede. Auch die längerfristigen Eurostat-Daten zeigen einen Rückgang: 2015 waren in der heutigen EU-27 rund 24 Prozent der Bevölkerung armuts- oder ausgrenzungsgefährdet, 2019 waren es 21,1 Prozent und 2025 noch 20,9 Prozent. Die Daten zeigen somit einen langfristigen Rückgang der Armuts- oder Ausgrenzungsgefährdung im EU-Durchschnitt. Sie erzählt aber nicht die ganze Geschichte.
Österreich entwickelt sich zuletzt gegen den langfristigen Trend
Laut den aktuellen EU-SILC-Daten von Statistik Austria waren 2024 insgesamt 16,9 Prozent der Bevölkerung armuts- oder ausgrenzungsgefährdet. 2025 stieg dieser Anteil auf 18,6 Prozent. Das entspricht rund 1,69 Millionen Menschen. Auch die relative Einkommensarmutsgefährdung nahm zu: von 14,3 Prozent im Jahr 2024 auf 15,9 Prozent im Jahr 2025. Rund 1,44 Millionen Menschen waren damit betroffen. Im längerfristigen Vergleich zeigt sich ebenfalls eine Verschlechterung: 2019 lag die Armuts- oder Ausgrenzungsgefährdung in Österreich noch bei 16,5 Prozent. Österreich liegt mit 18,6 Prozent zwar weiterhin unter dem EU-Durchschnitt von 20,9 Prozent. Der Abstand hat sich jedoch verringert. Während die EU-Quote zwischen 2024 und 2025 leicht von 21,0 auf 20,9 Prozent sank, stieg sie in Österreich deutlich.
Österreich, Deutschland und EU im Vergleich
Die aktuellen Zahlen zeigen, wie unterschiedlich die Situation innerhalb Europas ist.
| Land | Armuts- oder Ausgrenzungsgefährdung |
|---|---|
| Österreich (2025) | 18,6 % |
| Deutschland (2025) | 21,2 % |
| EU-Durchschnitt (2025) | 20,9 % |
Quellen: Statistik Austria, Statistisches Bundesamt Deutschland und Eurostat.
Deutschland liegt seit 2020 relativ konstant bei rund einem Fünftel der Bevölkerung. Die AROPE-Quote betrug 2020 20,4 Prozent, 2023 21,3 Prozent und 2025 21,2 Prozent. Die Einkommensarmutsgefährdung stieg zuletzt von 15,5 auf 16,1 Prozent. Bei langfristigen Vergleichen ist allerdings Vorsicht geboten: Deutschland hat 2020 die Erhebungsmethode verändert.
Wie kann Armut gleichzeitig steigen und sinken?
Der scheinbare Widerspruch hängt mit unterschiedlichen Armutsdefinitionen zusammen. Die relative Armutsgefährdung misst Einkommensunterschiede. Als armutsgefährdet gilt, wer weniger als 60 Prozent des nationalen Median-Nettoäquivalenzeinkommens zur Verfügung hat. Steigt das mittlere Einkommen schneller als die Einkommen am unteren Rand, kann die Armutsgefährdung zunehmen, obwohl die Einkommen der Betroffenen nominell nicht gesunken sind. Die materielle und soziale Benachteiligung erfasst dagegen, ob Menschen sich bestimmte grundlegende Güter und Aktivitäten leisten können. In Österreich zeigt sich 2025 genau dieser Unterschied: Die erhebliche materielle und soziale Benachteiligung sank laut Statistik Austria von 3,7 auf 2,9 Prozent. Gleichzeitig stieg die relative Einkommensarmutsgefährdung von 14,3 auf 15,9 Prozent. Es ist daher zu pauschal, einfach von steigender oder sinkender Armut zu sprechen. Entscheidend ist, welche Form von Armut betrachtet wird. Dabei unterscheiden sich auch die Bezugszeiträume: Die Einkommensangaben der Erhebung EU-SILC 2025 beziehen sich auf 2024, die Angaben zur materiellen und sozialen Benachteiligung überwiegend auf den Befragungszeitpunkt 2025.
Europa hat Fortschritte gemacht – aber Armut bleibt ein Problem
Die langfristige Entwicklung ist durchaus positiv. Der Anteil der armuts- oder ausgrenzungsgefährdeten Menschen in der EU sank von rund 24 Prozent im Jahr 2015 auf 20,9 Prozent im Jahr 2025. Dennoch waren 2025 laut Eurostat weiterhin 92,7 Millionen Menschen betroffen – mehr als jeder fünfte Mensch in der EU. Die Unterschiede zwischen den Mitgliedstaaten sind beträchtlich. Während in Tschechien 11,5 Prozent der Bevölkerung armuts- oder ausgrenzungsgefährdet waren, lag der Anteil in Bulgarien bei 29,0 Prozent.
Was bedeutet das für Österreich?
Die positive langfristige Entwicklung Europas darf nicht mit der aktuellen Entwicklung Österreichs gleichgesetzt werden. 2025 waren 18,6 Prozent der Menschen in Österreich armuts- oder ausgrenzungsgefährdet. Österreich lag damit weiterhin unter dem EU-Durchschnitt, verzeichnete gegenüber 2024 jedoch einen Anstieg. Gleichzeitig ging die erhebliche materielle und soziale Benachteiligung zurück. Deshalb ist es wichtig, genau zu benennen, welche Kennzahl steigt oder sinkt. Die neue Studie zeigt langfristige Fortschritte im europäischen Vergleich. Die aktuellen österreichischen Zahlen machen deutlich: Diese Fortschritte setzen sich nicht überall und nicht automatisch fort.
